Under guldrushens tid fylldes Kalifornien av lycksökare, men när guldet tog slut lämnades skogarna åt sitt öde och förvandlades till spökstäder och ensliga ruiner.

Årtionden senare vandrar en guldgrävare in i en djupt bortglömd trakt och finner mot alla odds en blommande, omhändertagen oas mitt i vildmarken. Stugan ägs av en man som väntar på att hans unga hustru ska komma hem från en resa, och stämningen i hemmet präglas av värme och omsorg om varandra.

Men ju längre tiden går, desto tydligare blir det att någonting inte står rätt till i den rosentäckta stugan. Grannarna i trakten sluter upp kring den väntande mannen med en kuslig och plågsam tystnad, och under ytan döljer sig en mörkare sanning om vad som egentligen hände under guldrushens tid.

Denna nya, lättillgängliga svenska tolkning av Mark Twains stämningsfulla berättelse ger nytt liv åt en gripande skildring om minnen, saknad och människans bräckliga psyke.