De fem konsterna är en litterär fiktion om ett samtida sökande i dåtiden som förändrar framtiden – så kan man sammanfatta denna bok i korthet. Vill man ytterligare analysera innehållet han man säga att det är en roman om relationer mellan generationer. Den är även en samtida skildring av Stockholm och trakterna kring Västervik, där det nya samhället ställs i kontrast till det gamla. Här finns 1800-talets skilda klasser beskrivna med en incestuös underton genom utnyttjande och beroendeställning. Bo Zetter är en 60-årig och smått desillusionerad art director på en annonsbyrå får ett sista uppdrag innan han ämnar kliva av från arbetslivet. Uppdraget öppnar för nya värderingar och den rådande livssituationen ifrågasätts tack vare uppdraget, men även genom att en frisk vind oväntat blåser i hans liv. I en annan tid får en 14-årig gruvpojke i Småland en helt annan sorts uppgift när han blir kallad till gruvkontoret av inspektorn. Som alla pojkar i puberteten funderar han i smyg på flickor utan att egentligen veta något om vad som händer med hans kropp och motstridiga känslor.
