Jürgen Overhoff – författare

How Frederick the Great and George Washington embody the competition between liberal democracy and authoritarianismBoth Frederick the Great and George Washington saw themselves as model rulers exemplifying different modes of enlightened governance. Frederick, absolute ruler of Prussia, styled himself as the embodiment of “enlightenment from above”; Washington, as the first president of the United States, held himself accountable to Congress, with the power of the presidency subject to checks and balances. In this unique study, Jürgen Overhoff traces the parallel lives of two of the most important and influential statesmen of the eighteenth century, from their early years to their ascension to political power and their historical legacies. Overhoff considers the significance of each man not only in the context of his own country but in the larger geopolitical space of Atlantic history.Overhoff describes how Washington admired Frederick’s actions during the Seven Years’ War (also known as the French and Indian War) in the 1750s, when Frederick allied with the British and North Americans. Later, Frederick was impressed by Washington’s leadership of the Continental Army during the American Revolution. Prussia and the United States even signed a friendship treaty after the war. But, as Overhoff shows, the two men had very different ideas about the principles of the Enlightenment, monarchy, and democracy. Despite his Enlightenment bona fides, Frederick ruled Prussia by edict and decree, always with the goal of maintaining his own power. Washington famously stepped down after two terms in office. Overhoff argues convincingly that the political trajectories of Frederick and Washington shed light on the contemporary clash between authoritarianism and democracy.

How Frederick the Great and George Washington embody the competition between liberal democracy and authoritarianismBoth Frederick the Great and George Washington saw themselves as model rulers exemplifying different modes of enlightened governance. Frederick, absolute ruler of Prussia, styled himself as the embodiment of ';enlightenment from above'; Washington, as the first president of the United States, held himself accountable to Congress, with the power of the presidency subject to checks and balances. In this unique study, Jurgen Overhoff traces the parallel lives of two of the most important and influential statesmen of the eighteenth century, from their early years to their ascension to political power and their historical legacies. Overhoff considers the significance of each man not only in the context of his own country but in the larger geopolitical space of Atlantic history.Overhoff describes how Washington admired Frederick's actions during the Seven Years' War (also known as the French and Indian War) in the 1750s, when Frederick allied with the British and North Americans. Later, Frederick was impressed by Washington's leadership of the Continental Army during the American Revolution. Prussia and the United States even signed a friendship treaty after the war. But, as Overhoff shows, the two men had very different ideas about the principles of the Enlightenment, monarchy, and democracy. Despite his Enlightenment bona fides, Frederick ruled Prussia by edict and decree, always with the goal of maintaining his own power. Washington famously stepped down after two terms in office. Overhoff argues convincingly that the political trajectories of Frederick and Washington shed light on the contemporary clash between authoritarianism and democracy.

How Frederick the Great and George Washington embody the competition between liberal democracy and authoritarianismBoth Frederick the Great and George Washington saw themselves as model rulers exemplifying different modes of enlightened governance. Frederick, absolute ruler of Prussia, styled himself as the embodiment of ';enlightenment from above'; Washington, as the first president of the United States, held himself accountable to Congress, with the power of the presidency subject to checks and balances. In this unique study, Jurgen Overhoff traces the parallel lives of two of the most important and influential statesmen of the eighteenth century, from their early years to their ascension to political power and their historical legacies. Overhoff considers the significance of each man not only in the context of his own country but in the larger geopolitical space of Atlantic history.Overhoff describes how Washington admired Frederick's actions during the Seven Years' War (also known as the French and Indian War) in the 1750s, when Frederick allied with the British and North Americans. Later, Frederick was impressed by Washington's leadership of the Continental Army during the American Revolution. Prussia and the United States even signed a friendship treaty after the war. But, as Overhoff shows, the two men had very different ideas about the principles of the Enlightenment, monarchy, and democracy. Despite his Enlightenment bona fides, Frederick ruled Prussia by edict and decree, always with the goal of maintaining his own power. Washington famously stepped down after two terms in office. Overhoff argues convincingly that the political trajectories of Frederick and Washington shed light on the contemporary clash between authoritarianism and democracy.

In Hobbes's Theory of the Will, Jurgen Overhoff reveals the religious, ethical, and political consequences of Thomas Hobbes's doctrine of volition. The author gracefully describes how Hobbes's thought was governed by assumptions based firmly in Galilean natural philosophy and orthodox Protestant theology. Overhoff also demonstrates how his subject used materialist eschatology and an absolutist political theory to resolve the social and ethical predicaments that coincided with these assumptions. Finally, Overhoff provides a chronological study of the numerous philosophical, theological, religious and political aspects of Hobbes's idea of the will and situates Hobbes's doctrine within the context of the most important responses and objections put forward by his critics.

Die "Werke des Philosophen von Sanssouci / Œuvres du Philosophe de Sans-Souci" sind ein außergewöhnliches historisches Dokument und ein Manifest der praktischen Philosophie der Aufklärung. Sie beinhalten eine aufschlussreiche Auswahl von Gedichten aus der Feder Friedrichs des Großen, die er selbst nach sehr persönlichen Kriterien zusammenstellte und 1752 in einer winzigen Auflage drucken ließ. Diese Gedichtsammlung hatte von Anfang an einen sehr privaten und geheimnisvollen Charakter: Ein Philosoph auf dem Thron schreibt Gedichte! Fern von allen metaphysischen Entwürfen zielen die Verse auf eine konkrete und aufgeklärte Lebensführung ab. In Oden und Episteln und einem Lehrgedicht setzt sich Friedrich mit neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen und philosophischen Systemen auseinander. Als der Gedichtband 1760, mitten im Siebenjährigen Krieg, gegen den Willen des Autors durch Raubdrucke in ganz Europa bekannt wurde, kam es zum Skandal und Papst Clemens XIII. setzte die Gedichte des preußischen Königs sogar auf den Index. Dieser Band vermittelt wichtige Einblicke in den Denkhorizont des "roi-philosophe" von Sanssouci.

Das Erziehungsprogramm des Philanthropismus, des wesentlichsten und folgenreichsten Zweigs der deutschen Aufklärungspädagogik, steht am Anfang der modernen Bildungsreform: Bereits vor dem Erscheinen von Rousseaus »Emile« postulierten die philanthropischen Pädagogen Johann Bernhard Basedow, Johann Andreas Cramer und Martin Ehlers eine auf die Natur der Kinder abgestimmte Erziehung, die die jungen Menschen schon frühzeitig mittels eines freundschaftlichen und sinnlich-spielerischen Anschauungsunterrichts zu mündigen Weltbürgern heranbilden sollte. Nahezu unbekannt ist, daß die ideengeschichtlichen Anfänge des Philanthropismus im pädagogischen Diskurs der ab 1715 einsetzenden hamburgischen Frühaufklärung zu suchen sind und daß die philanthropische Pädagogik schon seit den 1750er Jahren von Basedow und Ehlers im dänischen Gesamtstaat in der Schulpraxis erprobt wurde. Die Studie beschreibt diese bisher wenig beachtete Frühgeschichte des Philanthropismus im Detail und auf der Grundlage umfangreicher archivalischer Quellenstudien, indem ideengeschichtliche und sozialgeschichtliche Aspekte stets neu aufeinander bezogen und miteinander verwoben werden. Dabei wird im Ergebnis ersichtlich, daß die von Basedow und Cramer konzipierte philanthropische Pädagogik ihrem innersten Wesen nach eine theologisch motivierte Erziehung zur religiösen Toleranz war.

Der Band beschreibt in einer thesenstarken Grundsatzbetrachtung und in einer Reihe von erläuternden Essays, die mit Belegen und Fallbeispielen arbeiten, den Status des frühneuzeitlichen deutschen Reiches als Referenzsystem für die Föderalismusdebatten in den entstehenden USA.Jürgen Overhoff, Volker Depkat und Johannes Burkhardt analysieren Entwicklungsprozesse im britisch-kolonialen und revolutionären Amerika in ihren imperialen und transatlantischen Kontexten von den Anfängen im 17. Jahrhundert über die Unabhängigkeitserklärung bis zur Ratifizierung der Verfassung der USA im Jahr 1788. Auf diese Weise wird deutlich, dass die revolutionär gegründeten USA nicht ohne Rekurs auf europäische Verfassungsordnungen auskamen. Im Rahmen eines transatlantischen Verfassungsdiskurses, an dem William Penn, Baron de Montesquieu, Benjamin Franklin, Johann Stephan Pütter, John Adams, Thomas Jefferson und James Madison teilnahmen, diente die Organisation des als "confederate republic" begriffenen deutschen Reiches der Klärung eigener Standpunkte.

Preußen und die Vereinigten Staaten sind die beiden aus Selbstermächtigungheraus gegründeten neuen Staaten des Jahrhunderts der Aufklärung. Und manch einPreuße hat auf der amerikanischen Seite für die Unabhängigkeit gekämpft. Aus demfernen Europa hat jedoch auch der preußische König interessiert über den großenTeich geschaut, wobei die historische Forschung diese Neugier bisher weitgehendübersah.Der Vergleich zwischen Friedrich und sinem kritischen BewundererWashington wirft nicht zuletzt ein scharfes Licht auf die Defizite desfritzischen Staatsverständnisses als aufgeklärter Monarch.

Wie erziehen wir Kinder und Jugendliche richtig? Wie können wir eine nachwachsende Generation dazu anleiten, freiwillig, gerne, nachhaltig und mit Freude zu lernen? Was ist gute Bildung? Der Aufklärer John Locke vermittelt bis heute grundlegende Einsichten, die über die Jahrhunderte hinweg nichts von ihrer pädagogischen Bedeutung eingebüßt haben. Ein klassisch-modernes Plädoyer für eine spielerische, fröhliche und emanzipatorische Erziehung zur Mündigkeit.John Lockes Buch über die Erziehung ist der Urtext des modernen Bildungsverständnisses. Auf diese Abhandlung des großen englischen Arztes und Erziehungsphilosophen haben sich in den nachfolgenden Jahrhunderten alle Bildungsreformer und pädagogischen Vordenker der demokratischen Gesellschaft bezogen – ob der Genfer Republikaner Jean-Jacques Rousseau, der preußische Parlamentarier Adolph Diesterweg oder der US-Amerikaner John Dewey. Kein pädagogischer Entwurf des Zeitalters der Aufklärung ist bis heute aktueller als Lockes hoffnungsvolles Ideal des selbständig Lernenden, der sich aus purer Neugierde und Freude am Wissenserwerb stets weiterbilden möchte, weil gute Lehrer ihn dazu motivieren. Lebenslanges Lernen steht somit im Mittelpunkt von Lockes Bildungsbegriff. Diese Vision ist noch immer gültig. Denn wir können heute nur dann sinnvoll über Bildung und Erziehung in einer demokratischen und freiheitlichen Gesellschaft sprechen, wenn wir die wichtigsten Postulate und Gedanken der bedeutendsten Quellen- und Grundlagenschrift des modernen, liberalen Bildungsverständnisses mit Verstand beherzigen.Zum 125-jährigen Jubiläum der Klett-Gruppe werden ab 2022 eine Reihe zeitlos-aktueller Werke der Pädagogik und Erziehungsphilosophie erscheinen.

Humboldts zeitlose Anleitungen zur charakterlichen und geistigen MündigkeitWilhelm von Humboldt gilt als einer der wichtigsten Bildungsphilosophen. Seine Ideen zur Mündigkeit, zum Selbstdenken und zur Selbstbildung sind wegweisend. Diese Auswahl aus seinen Schriften gibt Humboldts eigenen Bildungsprozess wieder. So wird die Dramatik seines Denkens und Lebens nachvollziehbar, die bis in die gegenwärtige Auseinandersetzung über Wirksamkeit seiner Bildungsidee nachwirkt.Wilhelm von Humboldts Bildungsgedanken können auch nach über 200 Jahren Wege zu einer besseren Bildung aufzeigen, die zur Mündigkeit erziehen will. Diese Auswahl seiner bildungsphilosophischen Schriften macht Mut, ein freiheitliches, individualistisches und zugleich auf den Austausch mit anderen angewiesenes Lernen in seiner Bedeutung zu verstehen und zu verteidigen. Wer nach Argumenten sucht, um die Essenz der Allgemeinen Menschenbildung zu beschreiben, findet bei dem literarisch hochtalentierten Humboldt – der ja auch Mitbegründer der Berliner Universität mit ihrem weltweit bedeutsam gewordenen Ideal der Akademischen Freiheit war – wertvolle Erkenntnisse und Anregungen.

Immanuel Kants pädagogisches VermächtnisWarum ist Erziehung notwendig, wie kann sie philosophisch begründet werden und gelingen? Immanuel Kants Überlegungen zur Pädagogik geben grundlegende und zeitlose Anregungen für eine praktische Orientierung auf ein Leben, das es möglichst frei und moralisch integer zu führen gilt. Im Geist der Aufklärung zeigen seine Schriften uns auch heute noch, wie der Mensch einen Ausweg aus seiner immer wieder drohenden Unmündigkeit finden kann.Immanuel Kant (1724–1804), einer der größten Philosophen der europäischen Kulturgeschichte, dachte auch über das Gelingen einer guten Erziehung nach. Dabei begab er sich auf die Suche nach einer Pädagogik, die der »Bestimmung« des Menschen entspricht: nämlich ein vernünftiges, freiheitsliebendes und moralisch empfindsames Lebewesen sein zu können. Diese Eigenarten des Menschen sind nur eine Anlage, die sich nicht instinktgeleitet entwickelt. Sie muss zielgerichtet entfaltet werden. Der Mensch muss erzogen werden, wobei die Dreiheit von Vernunft, Freiheit und Moral von vornherein eine zwangsweise Abrichtung verbietet. Wie Kant den pädagogischen Prozess gedacht hat, um das verwirklichen zu können, was er für das Wesen des Menschen bestimmt hatte, ist für uns noch heute von ungebrochener Aktualität.

Das Hauptwerk Maria Montessoris neu herausgegebenMaria Montessori bereitete der Pädagogik der Moderne die Bahn. In ihrem wichtigsten Buch plädiert sie für eine Pädagogik des freien Lernens und für die Offenheit der Eltern und Erzieher, jedes einzelne Kind in seiner individuellen Entwicklung zu fördern. Bis heute bietet dieser Klassiker der Bildungsgeschichte gültige Einsichten in die Grundlagen freiheitlicher Pädagogik und zeigt Wege zu einer besseren Erziehung und Bildung auf.Wie können Kinder ihr Potential am besten entfalten? Wie gelingt ein angstfreies, freudvolles und freies Lernen? Welche Lernatmosphäre und welche Umgebung lassen Heranwachsende zu konzentriert lernenden und aufmerksamen jungen Menschen werden? Die italienische Ärztin, Philosophin, und Pädagogin Maria Montessori entwickelte schon in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts in ihrem zentralen Buch über das Geheimnis der Kindheit wegweisende Vorschläge für ein autodidaktisches Lernen. Ihre Erkenntnisse sind noch heute von Belang. Schon früh erkannte die Reformerin, was sie in eindringlichen Worten zu formulieren verstand: Erst durch die fördernde Begleitung einfühlsamer Eltern oder Erzieher wird Kindern eine Entwicklung in Freiheit ermöglicht. Montessori zeigt auf, wie erfüllend es ist, ein unbedingtes Vertrauen in das Heranwachsen sich frei entfaltender Kinder zu setzen.

Was denn - ein König, der dichtet? In vielen seiner Briefe und Gedichte stellt sich Friedrich der Große selbst diese von Verblüffung zeugende Frage.Auch wir wissen bis heute kaum etwas über sein poetisches Talent. Bei einer Lektüre seiner Gedichte, in denen der König sich mitunter flehentlich an die Nachwelt wendet, weil er von den Nachgeborenen auch über seinen Tod hinaus gerecht und als vielschichtige Persönlichkeit beurteilt zu werden wünscht, erfährt der Leser manches Unbekannte über Friedrichs intimste Sehnsüchte, aber auch über die philosophischen und sittlichen Maßstäbe seiner aufgeklärten Lebensführung.Der liebevoll gestaltete Band bietet eine Auswahl der schönsten Gedichte Friedrichs des Großen aus allen seinen Lebensphasen, sowohl in der französischen Originalfassung als auch in meisterhaften, zwischen dem 18. und 21. Jahrhundert angefertigten Übertragungen in die deutsche Sprache.

In kühnen, bilderreichen und eingängigen Wendungen verhandelt er zeitlose Themen wie Freundschaft, Ehe, Erziehung, Regeln für das gute Gespräch, Witz und ein gelingendes Dasein. Die Wiederentdeckung eines Klassikers.William Penn (1644–1718) – englischer Gentleman, Rechtsanwalt, pazifistischer Quäker und visionärer Staatengründer – war einer der ganz großen Charaktere der neueren Geschichte. Schon Goethe und Voltaire konnten diesen menschenfreundlichen Gründer Philadelphias, der ersten amerikanischen Hauptstadt, nicht genug dafür loben, dass er der mehrkonfessionellen und toleranten Gesellschaft der Moderne dort den Boden bereitete für das Zusammenleben von Menschen aus vielen Nationen. Bereits in der Mitte seines erfüllten und ereignisreichen Lebens notierte der fast 50-jährige Penn in Form von eingängigen Reflexionen und Maximen, wie er die Welt und die Menschen sah. In ihnen äußert sich der lebenskluge Verfasser in visionärer und teils utopischer Weltsicht über Fragen des gerechten Lebens und des toleranten Umgangs mit allen Menschen. Penns Gedanken, Beobachtungen und seine Kunst der Lebensführung sind hochaktuell bis heute.