Kjell Östberg – författare

Socialdemokraterna i Sverige är ett exempellöst framgångsrikt parti som har haft makten i mer än 75 år under det senaste seklet och hade under flera år 45–50 procent av väljarstödet. Och detta i en fungerande demokrati, utan riggade val. Det är stort. Partiet har varit skickligt på att förstå folkviljan, omsätta den i praktisk politik och genomföra reformer. 

De har förstås haft god hjälp av konjunkturer, efterkrigstidens krossade Europa och hotet från kommunismen på andra sidan järnridån – den demokratiska socialismen var för många bättre än rå kapitalism eller hårdför kommunism. Partiet lyckades med sin gyllene medelväg vara vän med både folket och kapitalet. 

Det är kanske just medelvägen som lett till att partiet så småningom tappar bort sin själ. Balanserandet, att hålla motstridiga krafter i schack – och samtidigt hålla sig kvar vid makten för att kunna bedriva politik – har gjort kompromissandet till en stor konst.

Sverige ansågs vara det land som kommit allra längst vad gäller välfärd, jämlikhet och jämställdhet i hela världen – och företrädare som Tage Erlander, Ernst Wigforss, Alva och Gunnar Myrdal, Olof Palme var omtalade vida omkring. Det gick att bygga socialismen i vår tid hävdade de.

Men vad hände sedan? Den djupa ekonomiska krisen på 90-talet omvandlade partiet i grunden. Den nyliberala vändning som partiet genomdrev har på sistone blivit allt tydligare med urgröpt välfärd och växande ojämlikhet.  

Kjell Östberg undersöker partiets utveckling från födelsen fram till i dag – och det han ser är ett parti som sakta men säkert bytt ut varje mening i partiprogrammet och som 2026 är något HELT annat från när det grundades. Så vad vill socialdemokratin idag? Kan partiet, vill partiet, hitta tillbaka till rötterna eller finns det en helt ny demokratisk socialism att utveckla? Det är en uppfriskande kritisk bok om världens mest framgångsrika parti.

"Mellan makten och rörelsen är välskriven, lärorik och lustfylld. Jag kan inte minnas något liknande verk av samma klass om den svenska socialdemokratins historia." Göteborgs-Posten, Roland Poirier Martinsson

"Det är allmänbildande läsning och en detaljerat tecknad samtidshistoria som varje röstande medborgare har anledning att känna till." BTJ, Emma Svensson Duque

"en bred exposé över den svenska socialdemokratins historia. (...) Östberg ägnar sig framförallt åt spänningen mellan ledning och gräsrötter, Mellan makten och rörelsen med en tydlig förkärlek för rörelsens perspektiv." Gefle Dagblad

"Det som Kjell Östlund gjort är i mitt tycke ett stordåd i fråga om socialdemokratins utveckling och förändring." Dala-Demokraten, Marja Lemne

I år firar den svenska demokratin hundra år. Många ser detta som slutet på en given utveckling. Kjell Östberg skriver istället levande om hur vår demokrati är ett resultat av att människor sluter sig samman i kamp för att gemensamt skapa förändring, från Sundsvallsstrejken 1879 till Fridays for future idag.

"Kjell Östbergs demokratibok är en fräsande brandfackla i detta högerpopulistiska mörker, och den bästa populära boken i ämnet på många år." Aftonbladet, Leonidas Aretakis Terne

"Folk i rörelse är en inspirerande bok om de subjekt som faktiskt skapar historien, även om de objektiva förutsättningarna stundtals kan tyckas dåliga." Flamman, Erik Haking

"det är kraft i texten, engagemang!" Gefle Dagblad, Pär Fagerström

"... en verkligt faktaspäckad redogörelse. Att återge dryga hundra år på knappa 350 sidor är sannerligen en bedrift och trots att mycket fakta ska rymmas på få sidor blir boken aldrig tråkig eller stolpig. Relativt korta avsnitt och tydliga rubriker gör boken lättöverskådlig och historien enkel att följa. (...) Ja, Folk i rörelse - Vår demokratis historia är sannerligen en detaljrik bok som lämnar mig med starka känslor av ödmjukhet och tacksamhet för de som gått före." Amnesty Press, Sanna Blomgren

"Kjell Östberg har gjort en Herkulesinsats när han sammanfattar demokratins historia." Dagen, Håkan Arenius

"Östberg har en förmåga att cirkla över historien, att på torr prosa räkna och dividera. Samtidigt kan han likt en Thomas Piketty eller Karin Johanisson dyka ner i ilfart och illustrera ett resonemang med skönlitterära utdrag. På så sätt får prosan färg, dåtiden blir levande (...). Detta gör Folk i rörelse till en ljuvlig läsupplevelse. (...) En sak som är särskilt intressant med Folk i rörelse är den stora vikt som läggs vid kvinnokampen. (...) Faktum är att den kvinnliga klasskampen är så konsekvent skildrad att boken fungerar som kurslitteratur i genushistoria." ETC, Rasmus Landström

Finland och Sverige har en lång gemensam demokratihistoria. Men vilka är skillnaderna och varför? Och vilka utmaningar har funnits på vägen? Här studeras vändpunkter i de båda ländernas samhällsutveckling i ett spänningsfält mellan de politiska kulturerna, geopolitiska förskjutningar och världsekonomin.

Författarna gör nedslag i 1900-talets ytterlighetsrörelser och analyserar effekterna av det snabbt framväxande industri- och folkrörelsesamhället. De granskar hur utbildning, jämställdhetsarbete och det offentliga samtalet har påverkat demokratin samt diskuterar hur Finlands och Sveriges stabila politiska system kan förnyas. Demokratin både som styrelseform och ideal är än en gång högaktuell.

Olof Palme var en av 1900-talets ledande, mest kända och kontroversiella politiker; Sveriges enda politiker av internationell resning. Han hade en sällsynt förmåga att läsa tiden och samspela med den. I boken I takt med tiden får vi följa Olof Palmes väg till den politiska makten från uppväxten på Östermalm till kanslihusets korridorer.

I takt med tiden är del ett av två i den första heltäckande biografin om Olof Palme och nominerades till Augustpriset 2008.

Olof Palmes väg till makten gick spikrakt. Hans drivkrafter var politikens glädje och övertygelsen att världen gick att förändra. Vad hände med dem när vinden vände?

När vinden vände är andra delen av Kjell Östbergs biografi om Olof Palme och behandlar hans tid vid makten fram till mordet.