Bibliothèque Copte de Nag Hammadi Section «Textes» – serie

Cet ouvrage présente l'édition des deux textes coptes et du fragment grec de la Sagesse de Jésus-Christ, chacun accompagné de sa traduction française. Une introduction et un commentaire approfondi fournissent des précisions d'ordre doctrinal et philologique. Des index du vocabulaire copte et gréco-copte propre à chacun des manuscrits complètent le volume. Ce traité est le cas le plus célèbre de réécriture dans la Bibliothèque gnostique de Nag Hammadi, car son contenu doctrinal recoupe pour une bonne part celui d'un autre écrit, Eugnoste le Bienheureux. À cet égard, le volume propose une interprétation de la réécriture qui se démarque nettement des études qui l'ont précédé; le lecteur y trouvera un témoignage de la maturation de certains thèmes chers à la gnose, maturation imputable à la circulation des textes, aux échanges avec les tenants d'autres doctrines, ou encore à l'évolution des idées de l'époque.

"Lorsque vous abandonnerez les oeuvres qui ne pourront vous suivre, alors vous vous reposerez", enseigne le Seigneur dans le «Dialogue du Sauveur» (141,9-12). Voilà qui résume bien la doctrine centrale de ce «dialogue de révélation» entre Jésus, le révélateur descendu du Plérôme, et ses disciples Marie, Matthieu et Jude.Document manifestement chrétien, mais demeuré inconnu jusqu'à sa découverte en Haute Égypte en 1945, le «Dialogue du Sauveur» présente l'ultime enseignement que Jésus adressa à ses disciples avant de quitter ce monde. Si l'élu se connaît lui-même et trouve à l'intérieur de lui-même sa racine de lumière en se débarrassant de la colère, de l'envie et des autres passions suscitées par les ténèbres, il peut déjà 'voir' le lieu du repos. Mais il n'atteindra à la grande vision éternelle du Dieu vivant qu'après la dissolution, lorsque l'âme abandonnera le corps pour échapper aux archontes, éons et puissances célestes qui veulent la retenir captive en ce monde de pauvreté. Alors seulement celle-ci pourra-t-elle entrer dans la chambre nuptiale pour être éternellement unie à son conjoint céleste.On cherchera en vain dans le «Dialogue du Sauveur» cet anticosmisme radical qui considère le monde matériel créé par un démiurge mauvais ou ignorant comme la source de tous les maux accablant l'humanité. Et ce n'est qu'avec un oeil averti qu'on peut y détecter le mythe de la chute d'une semence pneumatique issue du Plérôme. Le document s'inscrit malgré tout dans le courant gnostique, affichant une doctrine valentinienne épurée qui témoigne d'une volonté de rapprochement avec la 'Grande Église'.

Comment parvenir au trésor de la lumière, où nous pourrons atteindre le repos et chanter la gloire du Dieu inaccessible? Fascinants et déroutants avec leurs diagrammes et leurs puissances célestes aux noms mystérieux, les Livres de Iéou nous en révèlent le chemin, parsemées d’obstacles et d’embûches, ainsi que les mots de passes et les sceaux nécessaires pour en déjouer les gardiens. Pour quiconque s’intéresse aux origines chrétiennes, ce volume rend disponible pour la première fois une traduction fiable, toutes langues modernes confondues, de ces textes énigmatiques et uniques, qui suscitent la fascination à la fois des spécialistes et des non-spécialistes. Mettant en scène un dialogue entre Jésus et ses disciples, les Livres de Iéou révèlent à leurs lecteurs la configuration des sphères célestes et fournissent tout ce que les âmes doivent connaître (sceaux, chiffres secrets et formules à réciter) et recevoir (initiation aux mystères et baptêmes) pour franchir ces mondes. Le manuscrit accompagne ces révélations de Jésus de plusieurs diagrammes et dessins, qui illustrent les mondes célestes et les sceaux dont les âmes doivent se marquer. Malgré leur importance pour la connaissance de la diversité des courants gnostiques, les « deux Livres de Iéou » figurent parmi les textes les plus méconnus et négligés de cette littérature. Ce volume vise à leur redonner la place qui leur revient. Le lecteur y trouvera une toute nouvelle édition critique du texte copte des « deux Livres de Iéou » – la première depuis 1892 –, réalisée à partir de négatifs sur verre du manuscrit et d’une collation du codex original, conservé à la Bibliothèque bodléienne d’Oxford. L’édition critique est accompagnée d’une traduction française – la première depuis 1891 –, qui rend les traités accessibles et intelligibles, et de notes philologiques et textuelles, qui expliquent le texte copte et justifient les choix de traduction. L’édition, la traduction et les notes sont précédées d’une introduction qui renouvelle complètement la compréhension de ces textes. On y trouvera notamment l’histoire moderne du manuscrit, depuis son acquisition par l’explorateur et géographe écossais James Bruce en 1769 – d’où son nom de codex Bruce –, et des informations inédites sur l’état dans lequel se trouvait le manuscrit à ce moment. L’introduction présente également la première analyse papyrologique et codicologique du manuscrit, qui a mené à un nouvel ordonnancement du texte conservé et à l’identification, dans ce qu’on considérait traditionnellement comme un seul traité en deux parties, de trois ouvrages distincts, provenant probablement d’au moins trois manuscrits eux aussi différents. Enfin, un chapitre consacré au contenu analyse et décrit en profondeur les traités, invitant le lecteur à une nouvelle compréhension des textes.