Die Autoren der Beiträge des vorliegenden Bandes untersuchen die frühchristliche Identität als einen Schlüssel zum Verständnis der Entwicklung des frühen Christentums. Dieses wandelte sich von einer innerjüdischen Erneuerungsbewegung zu einer neuen, individuellen Religion mit größtenteils nichtjüdischen Mitgliedern und einigen bedeutenden Unterschieden zu ihrer jüdischen Form. Identität besteht nicht nur aus einer Ansammlung von Glaubensmerkmalen, sondern stellt vielmehr eine Beteiligung an den Kulten, Riten, der ethischen Lehre und an Verhaltensnormen dar, die in sozialen Beziehungen und Institutionen Gestalt annehmen. Dies ist ein dynamischer Rückkoppelungsprozess, der Konflikte und Schwierigkeiten beinhaltet, und der sowohl innerhalb der Gruppe besteht als auch durch die umgebende Gesellschaft und Kultur hervorgerufen wird. Die Beiträger des Bandes behandeln unterschiedliche Aspekte dieses Phänomens. Sie analysieren das soziale Gedächtnis, die Klassifizierung, die soziale Wahrnehmung, Führungsideale, das moralische Lehren wie auch Geschlechteraspekte.
