Ce livre s’applique à décrire l’intense activité diplomatique qui a conduit l’Espagne de Franco à se rapprocher des institutions communautaires, puis l’Espagne démocratique à intégrer la Communauté économique européenne et à devenir un des piliers de l’Union européenne. L’étude des mécanismes des négociations, de leur rythme, de leur organisation se veut précise et neuve. Elle rappelle les origines de la passion européenne des Espagnols qui les a amenés à accepter, à une très large majorité, en février 2005, le traité instituant la Constitution européenne, grâce à l’analyse de la naissance et de la mise en place d’un « consensus à l’espagnole ». Elle pourra ainsi éclairer les débats passés ou prochains sur l’élargissement de l’Europe.
L’ouvrage, qui s’inscrit pleinement dans le renouveau des études sur l’histoire de l’intégration européenne, met en valeur les grands artisans de la démarche vers l’Europe et l’investissement des dirigeants espagnols. Il se définit enfin comme le prototype d’une étude d’histoire des relations internationales et comme un travail pionnier dans l’étude des interférences entre relations bilatérales et multilatérales.