Leos Müller – författare

Åren 1492, 1914 och 1989 förändrade Europa och världen i grunden och är några av de viktigaste vändpunkterna i vår historia. För vissa var det krisår.

År 1492 inleddes den värsta demografiska katastrofen i Amerikas historia, sannolikt den största i världen i historisk tid. Sommaren 1914 utbröt Europas stora tragedi, som markerade början på kontinentens mörka århundrade. Kommunismens fall i Östeuropa år 1989 ledde till Sovjetunionens sammanbrott, som av dagens ryska makthavare beskrivs som 1900-talets största geopolitiska katastrof.

Men för andra var det mirakelår. Året 1492 markerade början för Europas väg till en dominerande roll i världen. Första världskrigets utbrott år 1914 var i sin tur början till slutet för denna dominans och startpunkten för »det amerikanska århundradet«, då USA växte fram som en stor aktör i världspolitiken. År 1989 markerade slutet på kalla kriget, och var tveklöst ett av de bästa åren under förra seklet för de stater i öst som skakade av sig den kommunistiska diktaturen.

Vad som förenar de tre årtalen är att något alldeles oväntat hände då, något som ingen hade kunnat förutse. I dag har vi i hög grad glömt hur oväntade händelserna var för dåtidens människor. Numera har vi till synes färdiga berättelser om hur det gick till och varför, men i denna bok lyfter Leos Müller, professor i historia vid Stockholms universitet, fram många okända aspekter av dessa vändpunkter, och han gör myllret av händelser och personer begripligt.

Det var under 1700-talet som en första globalisering verkligen slog genom, med nya exotiska varor, slavhandel och krig om kolonier. Tiden kännetecknades av en stor materiell och mental omvandling.   

I likhet med 1700-talets människor lever även vi i en tid av globalisering på gott och ont. Det gör att vi kan känna släktskap med de människor som levde då och att vi kan förstå deras sätt att tänka, skriva, umgås, konsumera helt enkelt att leva. Vi delar deras nyfikenhet på den stora världen, även om det i dag är betydligt lättare att resa än på ostindiefararnas tid.   

1700-talets globalisering hade lika omvälvande följder på dåtidens samhällen som den i dag. Denna bok visar att 1700-talets Sverige och svenskar i högsta grad deltog i globaliseringen. Här berättas om varuutbyten, ekonomi och politik, men fokus ligger på enskilda människor och deras livsöden, och vi rör oss mellan Sverige, Medelhavet, Ostasien och Västindien.  

Leos Müller är professor i historia vid Stockholms universitet.

Havet har flera ansikten. Ofta rofyllt och välkomnande, men också våldsamt och dödsbringande. I årtusenden har havet varit en scen för liv, handel och krig och misslyckanden.

I Facing the Sea får vi ta del av svenska erfarenheter av havet. Vi får läsa om smugglare från Åland, brittiska kapare som beslagtar svenska skepp och marinofficerare som kämpar för flaggans heder. Vi ser också vad en katastrof till sjöss eller bärgandet av ett skeppsvrak kan berätta om samhället i dåtid och nutid, och varför allt fler människor väljer att begrava sina anhöriga till sjöss. Rösterna av barn som i krigstid tagit den farliga flyktvägen över Östersjön ger ytterligare en dimension till innehållet.

Facing the Sea har författats av elva forskare som tillsammans representerar ett axplock av den forskning som bedrivs vid Centrum för maritima studier (CEMAS) vid Stockholms universitet. Författarna är historiker, etnologer och marinarkeologer med koppling till forskningscentret.