Johan Ahlbäck var valsverksarbetaren från Smedjebacken som lyckades förverkliga sin dröm om att bli konstnär och i bild skildra de levnads- och arbetsvillkor som gällde under hans liv. Hans konstnärskap ger oss unika bilder inifrån industrivärlden som få har skildrat tidigare. Efter femton års slit i valsverket kunde Johan känna i sin kropp hur musklerna spändes och kunde som ingen annan fånga rörelserna i det kollektiva arbetet i järnverk och verkstäder. Hans bilder berättar om industriarbetarnas slitsamma kroppsarbete men även om det tunga arbetet med kolmilorna i skogen. Genom hans bilder får vi en inblick i det Sverige som en gång var och om de arbetsmiljöer som rådde i Bergslagen under 1900-talets första hälft.
