I Roulettenbergs kvävande hetta väntar generalens sällskap på ett telegram som ska lösa alla deras ekonomiska bekymmer: beskedet om den förmögna farmoderns död.

Aleksej Ivanovitj navigerar i en värld av raserade adelsnamn, tvivelaktiga markiser och en förtärande kärlek till den gåtfulla Polina. Han dras in i ett spel där insatserna når betydligt längre än roulettebordets gröna duk. När den döende farmodern plötsligt rullar in på hotellet, i högsta grad levande och redo att själv utmana slumpen, kastas alla planer omkull och fasaderna börjar spricka.

Denna språkligt uppdaterade utgåva fångar nerven i de psykologiska skiktningarna och den febriga atmosfären i kasinosalarna. Genom Aleksejs ögon syns mänsklig desperation och girighet i en tid där heder är en handelsvara och lyckan kan vända på ett enda kulstopp. Berättelsen framträder här i en ny, lättillgänglig språkdräkt som låter karaktärernas inre kaos och den sociala komedins skarpa kanter ta plats.

I denna nyöversättning till modern svenska blir spänningen mellan de ryska adelsmännen och den europeiska societeten mer påtaglig än någonsin. Det är en studie i besatthetens natur, där gränsen mellan iskall beräkning och totalt vansinne suddas ut vid varje nytt snurr på hjulet.