Martin Mulsow – författare

Online supplement,"Mulsow: Additions to Notes drawn from the 2002 edition of Moderne aus dem Untergrund": full versions of nearly 300 notes that were truncated in the print edition. Hosted on H. C. Erik Midelfort''s website.

Martin Mulsow’s seismic reinterpretation of the origins of the Enlightenment in Germany won awards and renown in its original German edition, and now H. C. Erik Midelfort''s translation makes this sensational book available to English-speaking readers. In Enlightenment Underground, Mulsow shows that even in the late seventeenth century some thinkers in Germany ventured to express extremely dangerous ideas, but did so as part of a secret underground. Scouring manuscript collections across northern Europe, Mulsow studied the writings of countless hitherto unknown radical jurists, theologians, historians, and dissident students who pushed for the secularization of legal, political, social, and religious knowledge. Often their works circulated in manuscript, anonymously, or as clandestinely published books.

Working as a philosophical microhistorian, Mulsow has discovered the identities of several covert radicals and linked them to circles of young German scholars, many of whom were connected with the vibrant radical cultures of the Netherlands, England, and Denmark. The author reveals how radical ideas and contributions to intellectual doubt came from Socinians and Jews, church historians and biblical scholars, political theorists, and unemployed university students. He shows that misreadings of humorous or ironic works sometimes gave rise to unintended skeptical thoughts or corrosively political interpretations of Christianity. This landmark book overturns stereotypical views of the early Enlightenment in Germany as cautious, conservative, and moderate, and replaces them with a new portrait that reveals a movement far more radical, unintended, and puzzling than previously suspected.

Wie sieht die Subgeschichte der Frühaufklärung aus? Mathurin Veyssière La Croze war Benediktiner in Paris und dann Bibliothekar des preußischen Königs in Berlin. Er gilt als einer der großen Orientalisten seiner Zeit, zugleich als Kirchen- und Missionshistoriker von Rang. Das Nachspüren seiner Fluchtwege, Netzwerke und intellektuellen Interessen ermöglicht einen Einblick in die Verbindung von gelehrten Debatten mit persönlichen Beziehungen zu Juden, Atheisten oder Sozinianern. Der Leser erhält einen Eindruck von der Vermittlertätigkeit zwischen der Republique des lettres und der "clandestinen" Welt der Geheimschriften, Glaubensflüchtlinge und Heterodoxien. Den Anlaß zur Nachforschung bietet eine französische Versbearbeitung der Ringparabel, in der die Toleranzfrage im Kontext der Situation der exilierten Hugenotten nach 1685 gestellt wird. Die Suche nach dem Autor der Bearbeitung endet schließlich im Holland der Buchfabrikanten und Refugiés um 1720.

Im 17. Jahrhundert wird der Begriff der conservatio sui (Selbsterhaltung) durch Hobbes und Spinoza zu einem der philosophischen Leitkonzepte der Neuzeit. Doch wie ist es zu dieser Konjunktur gekommen? Das Buch verfolgt die Entwicklung des Begriffs innerhalb der Naturphilosophie der Renaissance, insbesondere bei Bernardino Telesio (1509-1588). Gegen die Interpretationen von Dilthey und Blumenberg und die Schlagworte von ''Stoa-Rezeption'', ''Renaissance-Pantheismus'' und ''-Animismus'' wird die Herkunft von Telesios Denken aus der Transformation des Aristotelismus seit dem 15. Jahrhundert vorgeführt. Ausführlich die Kontexte von Medizin, Optik, Astronomie und Theologie berücksichtigend, schlägt die Studie einen Bogen von den ''Oxford Calculatores'' und ihrer Rezeption in Italien bis zu den naturphilosophischen Metaphysikern von Patrizi, Bruno und Campanella. Begriffe wie Spiritus, Antiperistasis, Species oder Calidum innatum (Lebenswärme) stellen sich als Impulsgeber für die philosophische Theoriearbeit dar. Und es wird deutlich: neuzeitliche Selbsterhaltung entsteht als ''defensive Modernisierung'', nämlich als Naturalisierung spiritualistischer Entwürfe im Norditalien des frühen 16. Jahrhunderts.

Der Sammelband führt den Begriff der ''Spätrenaissance-Philosophie'' für diejenigen intellektuellen Strömungen in Deutschland bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts ein, die sich als Erben der – vor allem italienischen – Renaissance fühlten und dennoch deren Spekulationen mit lutherischer oder reformierter Schulmetaphysik amalgamierten. In dreizehn Fallstudien wird von namhaften Forschern die ganze Breite dieses Prozesses in Metaphysik und Anthropologie, Ästhetik und Ethik, Philologie und Religionsphilosophie beschrieben.