Johan Ludvig Runeberg – författare

Alltsen det svenska rikets begynnelse var också Finland en del av det, innan det katastrofala kriget mot Ryssland ledde till Rikssprängningen genom den ryska erövringen 1808-1809, vilken även bekräftades formellt genom fredsslutet i Fredrikshamn den 17 september 1809. När första samlingen av "Fänrik Ståls sägner" gavs ut i december 1848 väckte den oerhört stor entusiasm i såväl Finland som Sverige. Trots att kriget ses ur förlorarens synvinkel kom Sägnerna att få väldigt stor betydelse då diktverket har såväl patriotiska som nationsbyggande aspekter. Runebergs fosterlandskärlek handlar om att med hängivenhet kämpa och arbeta för nationen och inte sälja den. Genom att lyfta fram Finska krigets nesliga historia i ögonblicksbilder och ge krigsskildringarna episodisk anekdotisk form gav Runeberg levande teckningar av folket i krig och skapade på så vis en källa till nationell stolthet. Det är diktarens förmåga och fantasi det till stor del handlar om i Sägnerna, inte den egentliga historiska sanningen, eftersom Runeberg ville återge krigets anda. Genom att det gått 160 år sen första samlingen gavs ut är det på sin plats med kommentarer till diktverket: Om Runeberg; Ordförklaringar och upplysningar om dikterna; Om finska kriget 1808-1809.

Diktverket Fänriks Ståls sägner – av Johan Ludvig Runeberg, Finlands nationalskald – består av två diktsamlingar. Den första utgavs 1848 och innehöll 18 dikter. Den andra delen, med 17 dikter, utgavs 1860. Eposet inleds med Vårt land som hyllar fosterlandet och vars första och sista verser senare kom att bli den finska nationalsången. Därefter följer Fänrik Stål som introducerar berättaren av de följande sägnerna. Fänrik Ståls sägner beskriver både verkliga och fiktiva händelser och personer under det finska kriget mellan Sverige och Ryssland 1808–1809, där Sverige förlorade Finland. Finland lydde under ryskt herravälde och syftet var att ingjuta mod och ökad självkänsla i det finska folket. Det fanns behov av hjältar men även syndabockar. En av de mest omtalade hjältarna är Sven Duva, som inte skulle låta släppa en ”djävul över bron”.

Johan Ludvig Runebergs (1804-1877) klassiker utkom i två delar år 1848 respektive 1860. Med det finska kriget 1808-1809 som bakgrund skildras här genom såväl historiska som fiktiva gestalter hjältemod, tapperhet, självuppoffringar och solidaritet, men även feghet och svek. Krigets olika faser med beordrade reträtter och motattacker ger upphov till skiftande sinnesstämningar, från missmod och bitterhet till segerrus och framtidshopp. Boken innehåller dessutom musiknoter till Vårt land (Finlands nationalsång) och Björneborgarnas marsch.