Asiens historia

»För att förstå Putins Ryssland idag behöver man bara läsa Figes enastående skildring.« Antony Beevor

Orlando Figes skildrar tusen år av rysk historia, från Kievriket till Putins invasion av Ukraina, ur ett nytt och avslöjande perspektiv där han visar hur personer och händelser format nationens själ och självbild.

Med fängslande berättarstil och skarp analys utforskar Figes de autokratiska tendenserna, föreställningarna om tsaren som folkets fader, den "ryska själen" och den upplevda skymfen från västvärlden.

Den 24 februari 2022 markerar en ny ordning för Europa. Vladimir Putin introducerade sin linje under en säkerhetskonferens i München 2007 och etablerade den med kriget i Georgien 2008 och annekteringen av Krimhalvön 2014. Med invasionen i Ukraina har han korsat Rubicon.

Martin Kragh tar i sin bok ett helhetsgrepp om Vladimir Putin och den ryska historien, från Tsarrysslands fall till Sovjetunionens upplösning och det postsovjetiska Ryssland. Han berättar sakligt och effektivt om Putins vägval: med ett ojämförligt rikt material av kommunikéer och uttalanden i statlig och oberoende press kan läsaren följa de retoriska manövrarna som skulle leda Europa till krig.

Det fallna imperiet är omistlig läsning för den som vill förstå Vladimir Putins drivkrafter och hans dröm om en rysk stormakt baserad på auktoritär politisk grund.

Med ett nyskrivet kapitel: »Efter den 24 februari 2022«

Martin Kragh är biträdande chef för Centrum för Östeuropastudier vid Utrikespolitiska institutet och docent vid Institutet för Rysslands- och Eurasienstudier vid Uppsala universitet. Han skriver återkommande för Svenska Dagbladets kultursida om östeuropeisk politik och historia.

"Kunskapsrik, komprimerad och välskriven historik över Ryssland och föregångaren Moskvastaten. [...] Hans bok är därigenom både dagsaktuell och användbar lång tid framöver."Värmlands Folkblad

"Karlssons studie är grundlig och perspektivrik. Den visar hur livsfarlig historien kan vara när den används som ett samtida vapen."Dagens Nyheter

"En lärd men samtidigt lättillgänglig skildring"Expressen"En fördjupad förståelse för olika historiska processer i det ryska samhället som lett fram till det pågående anfallskriget i Ukraina."BTJ Betyg 5 av 5Rysslands krig mot Ukraina tog oss med överraskning. Men bara en snabb blick på Rysslands historia borde gjort oss mindre förvånade: Krig och våld har varit ryssarnas ständiga följeslagare.

Konflikterna handlar, nu som förr, till stor del om tolk­ningen av historien. Att så få historiker skildrat landets historia och historiebruk förvånar. Därför är denna bok, skriven av historieprofessor Klas-Göran Karlsson, nödvän­dig läsning för alla som vill förstå Rysslands vägval.

Här skildras Rysslands hela historia och hur den använts av ryssarna - förhärligats, förbättrats, förvan­skats, förtigits, förnekats. Boken går tillbaka till Kievriket på 800-talet, och med en direkt svensk koppling, eftersom ryssar ivrigt motsäger faktumet att östslaverna tog hjälp av svenska vikingar med att bygga upp sitt rike. Därifrån passerar vi lika kontroversiella grupper såsom mongoler, bysantiner och västvurmande kejsare, till de helt avgö­rande omvälvningarna 1917 och 1991, som också hunnit åberopas i alla tänkbara sammanhang och versioner.

Slutsatsen är tydlig: Historia är ett vapen. Tolkningar och bruk av det förflutna mobiliserar ryssar för och rättfär­digar det historiekrig som Putin och hans maktapparat på 2020-talet för mot sitt grannland och mot hela västvärlden.

Klas-Göran Karlsson är professor emeritus i historia vid Lunds Universitet. Bland hans expertområden märks historiebruk, Östeuropa, folkmord och globalhistoria.

Indiska museisamlingar besitter enligt uppgifter fler romerska mynt än i något annat land utanför imperiets gränser. Exporten till Rom var så betydande att senatorer med kraft ville stoppa det valutautflöde som blev följden.  Det var inte bara exklusiva tyger och kryddor som fann sin marknad i Rom och senare i Västeuropa. Under senare delen av antiken och medeltiden var Indien källan till vetenskap och abstrakta idéer, exempelvis det siffersystem som i dag används globalt och, än viktigare, insikten att även frånvaro och tomhet behöver en matematisk symbol – nollan. 

Vägarna från Indien sträckte sig emellertid åt flera håll än väst. Under lång tid var kulturpåverkan österut, mot Sydostasien, Kina och Japan avgörande för områdets samhällsutveckling – genom sanskritlitteratur, utveckling av politiska strukturer, hinduism och buddhism.  I Guldvägen skildras Indiens centrala roll för Gamla världens utveckling under ett årtusende. Den brittiske historikern William Dalrymple sammanfattar ett livs forskning om subkontinentens betydelse och argumenterar för att utbytet på handelsvägarna som utgick från Indien var mer betydelsefullt än den som gick via den traditionella Sidenvägen. 

En man och två kvinnor.  

En av dem rymde hemifrån som pojke för att utkämpa ett heligt krig, fängslades, frigavs, och är nu krigsherre med två fruar. En annan fick polio som flicka, lärde sig läsa Koranen med kvinnlig blick, blev högt uppsatt politiker och sedan flykting i en stad norr om polcirkeln. Den tredje är en snart färdigutbildad student, ivrig att få ta sin examen och bli en del av samhället men som skickas hem och får besked om att hon ska gifta sig med en främmande man. Detta är Afghanistan efter talibanernas återkomst. Tre öden i ett land som varit uppmarschområde och spelplan för olika stormakter sedan Alexander den stores dagar.  

Afghanerna är Åsne Seierstads återkomst till landet tjugo år efter Bokhandlaren i Kabul. Hon berättar historierna om de som flydde undan talibanerna och om de som blev kvar. I en bok som är både informativ, medryckande, välformulerad och djupt empatisk tecknar hon inte bara porträtt av tre människor som alla väljer sin egen väg, utan följer trådar tillbaka i landets historia som förklarar varför Afghanistan ständigt är i krig med sig självt och omvärlden.

"Åsne Seierstads grepp att skildra Afghanistan under talibanregimen utan att döma är omöjligt att värja sig emot." SvD 

En urviktig insyn i hur kvinnorna, redan som små flickor, målmedvetet skolas in i männens maskulina apartheidsystem  Expressen

"Seierstad är mästerlig i boken om afghanerna" Aftonbladet   

  "Åsne Seierstad har en fantastisk förmåga att blåsa liv i individer" DN

"Seierstad är oerhört skicklig på gestaltning. Afghanistan kommer verkligen till liv genom de porträtterade människornas mycket olika sätt att tolka och tänja sina omständigheter och sin kultur." Sydsvenskan

"Det är en mycket stark bok, som är lättläst och som nästan omärkligt skiftar från de storpolitiska till de vardagligaperspektiven." BTJ-häftet nr 2, 2023

Tolvdagarskriget mot Israel under sommaren 2025 utgör bara den senaste kulmen i en lång och omvälvande period av Irans flertusenåriga historia. Landet som under en tid styrdes av en västvänlig monarki har sedan revolutionen 1978–1979 omformats till en islamsk republik som försökt skapa sin egen modernitet.

Detta projekt har misslyckats. Den inslagna vägen är emellertid inte ödesbestämd och många av Irans politiska frågor är ännu öppna och avgörs i våra dagar.

I den här boken ger Rouzbeh Parsi – en av Sveriges främsta Iranexperter – sin mångfacetterade bild av landet och dess historia. I sju tematiska kapitel utreder han hur ekonomiska, religiösa och geopolitiska förhållanden format dagens Iran, liksom hur iraniernas självbild och identitet är en framtidsfråga lika mycket som regimens officiella relationer till omvärlden, landets utveckling av kärnteknologi eller USA:s hårdföra sanktionspolitik.

Hösten 2001 reser journalisten Åsne Seierstad till Afghanistan för att skriva om människorna i ett trasigt land under uppbyggnad.Talibanerna har nyligen flytt och ett stort hopp hägrar. En dag träff ar hon en bokhandlare som bjuder hem henne till sin familj: hans två fruar, hans söner och döttrar, mamma och systrar. Efter ett par besök erbjuder han henne att stanna en tid.

"Bokhandlaren i Kabul" (2002) är Åsne Seierstads debut och stora genombrott som författare. Det är en berättelse om bokhandlarens liv och öde, men också en skildring av talibanernas våldsamma styre.

Åsne Seierstad, prisbelönt norsk journalist och författare, har varit korrespondent i Ryssland och Kina och bland annat rapporterat från krigshärdar på Balkan, i Afghanistan och Irak.

I skydd av nattens mörker inleder ungdomarna Jun San och Mi Ran i hemlighet en relation. Under långa promenader går de hand i hand och pratar om allt – utom den regim som tvingar dem att smyga med sin kärlek. I Inget att avundas får vi också möta flera andra vanliga nordkoreaner: en fabriksarbetare som såg sin familj svälta ihjäl innan hon flydde utomlands och en självuppoffrande doktor som tog emot mutor för att köpa mat, och vars far i sorg efter ledaren Kim Il Sungs död begick självmord.

Barbara Demick levandegör vardagslivet, kulturen och maktens mekanismer i ett gripande och insiktsfullt reportage från världens mest slutna rike.

Inget att avundas tilldelades det mest prestigefulla reportagebokspriset, BBC:s Samuel Johnson-pris 2010, och boken nominerades till National Book Award, den amerikanska motsvarigheten till Augustpriset.

Barbara Demick är journalist och författare. Hon bor i Beijing, arbetar som utrikeskorrespondent för Los Angeles Times och har tilldelats flera priser för sin bevakning från Sarajevo under Balkankriget. Erfarenheterna samlades i boken Logavina Street, för vilken hon var finalist för Pulitzerpriset.

"Det räcker med att läsa första kapitlet "Epicentrum" så är du fast." Aftonbladet

I augusti 2021 faller Kabul i talibanernas händer. Den svenska ambassaden evakueras hastigt under dramatiska omständigheter. Kvar lämnas alla lokalanställda afghaner och tolkar. Om talibanerna får tag på dem är deras liv i fara.

Situationen blir snart politiskt och moraliskt ohållbar och Sverige inleder en operation för att föra ut sina lokalanställda. Obeslutsamhet, trassel med tillstånd och tolkning av lagar samt en pandemi gör processen både krånglig och utdragen, och en grupp civila säkerhetsoperatörer tvingas ta täten.

För varje timma minskar möjligheten att ta sig ut ur Afghanistan, och utanför Kabuls flygplats sitter tiotusentals desperata människor fast i ett kokande folkhav. Samtidigt är en självmordsbombare från Islamiska staten på väg mot flygplatsen.

Robert Karjel har intervjuat alla som deltog i Sveriges insats och upplevde den inifrån – från ministrar och ambassadörer till ljusskygga specialförband och lokalanställda afghaner. Ut ur Kabul är ett dokument som skildrar det djupa mänskliga lidande som uppstod när Sverige lämnade Afghanistan.

När européerna upptäckte världen på 1600-talet sökte många lyckan på andra sidan Atlanten och Indiska oceanen. Konkurrensen var hård och bekymren många: sjörövare, giriga furstar och tropiska farsoter gjorde att köpmännen fick gå samman och bilda handelskompanier. Nederländare, britter, fransmän, danskar, svenskar och österrikare grundade egna kompanier för att bemästra svårigheterna.

Dick Harrison berättar i denna bok om de mytomspunna ostindiska kompaniernas tid. Om hur sagolika skatter och stora förmögenheter hägrade i fjärran och tusentals människor satte livet på spel för att förverkliga drömmar om äventyr och rikedom. Och om hur dessa riskabla sjöresor beredde vägen för den västerländska imperialismen och industriella revolutionen.

"Kunskapsrik, komprimerad och välskriven historik över Ryssland och föregångaren Moskvastaten. [...] Hans bok är därigenom både dagsaktuell och användbar lång tid framöver."Värmlands Folkblad

”Karlssons studie är grundlig och perspektivrik. Den visar hur livsfarlig historien kan vara när den används som ett samtida vapen.” Dagens Nyheter

”En lärd men samtidigt lättillgänglig skildring” Expressen"En fördjupad förståelse för olika historiska processer i det ryska samhället som lett fram till det pågående anfallskriget i Ukraina."BTJ Betyg 5 av 5Rysslands krig mot Ukraina tog oss med överraskning. Men bara en snabb blick på Rysslands historia borde gjort oss mindre förvånade: Krig och våld har varit ryssarnas ständiga följeslagare.

Konflikterna handlar, nu som förr, till stor del om tolk­ningen av historien. Att så få historiker skildrat landets historia och historiebruk förvånar. Därför är denna bok, skriven av historieprofessor Klas-Göran Karlsson, nödvän­dig läsning för alla som vill förstå Rysslands vägval.

Här skildras Rysslands hela historia och hur den använts av ryssarna – förhärligats, förbättrats, förvan­skats, förtigits, förnekats. Boken går tillbaka till Kievriket på 800-talet, och med en direkt svensk koppling, eftersom ryssar ivrigt motsäger faktumet att östslaverna tog hjälp av svenska vikingar med att bygga upp sitt rike. Därifrån passerar vi lika kontroversiella grupper såsom mongoler, bysantiner och västvurmande kejsare, till de helt avgö­rande omvälvningarna 1917 och 1991, som också hunnit åberopas i alla tänkbara sammanhang och versioner.

Slutsatsen är tydlig: Historia är ett vapen. Tolkningar och bruk av det förflutna mobiliserar ryssar för och rättfär­digar det historiekrig som Putin och hans maktapparat på 2020-talet för mot sitt grannland och mot hela västvärlden.

I slutet av 1100-talet och början av 1200-talet lyckades Djingis khan skapa ett mongoliskt välde som sträckte sig från Kaspiska havet i väster till Stilla havet i öster. Efter härskarens död år 1227 utvidgade hans ättlingar territoriet till det största rike som någonsin existerat på jorden.

Bilden av Djingis khan som en vildsint och makthungrig barbar med omättlig erövringslust etablerades under 1800-talet, då västerländska kolonisatörer gärna utmålade avlägsna kulturer som skräckinjagande och ociviliserade. Men det har också funnits en helt annan bild, en vision av en man som genom sina gärningar öppnade upp världen och bidrog till ett utbyte där ekonomi, vetenskap och politik utvecklades och blomstrade. En man av beprövad redbarhet och stor vishet, mäktig genom sin vältalighet och berömd för sin tapperhet , som Marco Polo noterade i sina reseskildringar från mitten av 1200-talet.

Utan att bestrida den hänsynslösa grymhet som låg till grund för Djingis khans historiska framfart ger historikern Dick Harrison i denna bok en nyanserad skildring av den mytomspunne mongolhärskarens liv och gärning.

I bokserien Biografi porträtteras personer som varit med och format vår myllrande historia. I böckerna möter vi historiska megakändisar vars berömdhet färdats genom årtusenden, eller profiler som varit betydelsefulla för sitt land och dess utveckling.

Det sades att en älskade pengar, en älskade makt och en älskade sitt land. Men historien om systrarna Soong är så mycket mer än dessa schabloner. När Kina kämpade sig igenom hundra år av krig och revolutioner spelade de, var och en, en viktig roll. Relationerna mellan systrarna var mycket ansträngd, inte minst för att en av dem gjorde allt för att förstöra för de andra.De osannolika systrarna Soong är en gripande berättelse om kärlek, krig, intriger och förräderi. Den tar oss med på en storslagen resa från Kanton i Kina till Hawaii och New York, från Japan till hemliga mötesrum i Moskva och maktens korridorer i det demokratiska Taiwan. Jung Chang skildrar med varsam hand dessa tre extraordinära kvinnor, som var med och formade 1900-talets Kina.Jung Chang har tidigare skrivit Vilda svanar: tre döttrar av Kina, Mao: den sanna historien och Den sista kejsarinnan av Kina. Hennes böcker har översatts till över 40 språk och sålt i över 15 miljoner exemplar utanför Folkrepubliken Kina, där hennes böcker är förbjudna.

"Shogun" var titeln på Japans ledare under nästan 700 år. Från medeltiden fram till andra halvan av 1800-talet låg den verkliga makten hos shogunen – även om han formellt alltid stod ett pinnhål under kejsaren.

Shogunerna förfogade över tungt rustade krigare och mer eller mindre pålitliga vasaller. Med fast hand styrde de Japan genom mongolernas anfall, inbördes konflikter, de portugisiska missionärernas ankomst och amerikanernas militära hot. Ämbetet överlevde flera farliga kriser och utvecklades med tiden från att innehas av generaler på slagfältet till förutsägbara byråkrater.

Historikern Ingemar Ottosson skildrar en fascinerande historia om makt, svek och lojalitet. I berättelsen möter vi framstående shoguner och deras familjer, fria samurajer, krigiska munkar och inflytelserika konkubiner. Boken är den första i sitt slag på svenska.

Osmanska riket är ett av historiens mest mångskiftande och fascinerande storpolitiska välden. Det sträckte sig över östra Medelhavet, Svarta havet och Röda havet – från Armenien till Algeriet, från Ukraina till Jemen – och hade Konstantinopel som centrum. Osmanernas imperium var både fruktat och beundrat av sin omvärld. Dess kultur – kaffehus, moskéer, kåldolmar, tulpaner – har inspirerat stora delar av världen.

Dick Harrison förklarar här hur Osmanska riket kunde uppstå och frodas, för att sedan förvandlas till "Europas sjuke man" och gå sin undergång till mötes. Skildringen inleds på 1200-talet med framväxten av sultanernas gigantiska välde. Dess historia är hisnande, ständigt balanserande mellan krig och fred, expansion och kollaps. Försvagat av nationalismens svallvågor och första världskrigets fälttåg krossas riket i en uppgörelse med Kemal Atatürk på 1920-talet. Men än idag präglar arvet av osmanerna både samhälle och vardagsliv i Turkiet, på Balkan och i hela Mellanöstern.

»Den som mest tänker på Iran i klichéer - det gör väl de flesta av oss? - kan här få sina uppfattningar duktigt omskakade av Mohammad Fazlhashemi … Att Fazlhashemi låter landets avvikande röster nå ända till oss klichétänkande svenskar är mycket värdefullt.« Svenska Dagbladet

»Iran mellan tre revolutioner ger onekligen en klar och kunnig historisk bakgrund till dagsläget. Han beskriver sakligt hur sammanblandningen av religion och politik har trängt ut alla fria andar ur samhällsdebatten.« Dagens Nyheter

Iran har på kort tid genomgått tre omvälvande revolutioner. Det började 1906 då landet vände sig bort från despotism och envälde till ett modernare samhälle med medborgerliga fri- och rättigheter efter europeisk förebild. Med tiden kom dock den nya samhällsmodellen att motarbetas och förtroendet för väst urholkades, först långsamt och sedan snabbt. 1979 inföll den islamiska revolutionen, med ayatolla Khomeini i spetsen, och landet kastades in i en radikal omdaning där västerlandet plötsligt blev att betrakta som ett avskräckande exempel. En ny auktoritär styrelseform infördes där statsmakten fick stora befogenheter att bestämma över människors privatliv. Idag pågår en social revolution i landet som vänder sig mot det islamistiska styret och vars anhängare har Europa och väst som förebilder.

Genom att skildra Irans historia sedan tidigt 1800-tal ger Mohammad Fazlhashemi en djupare förståelse för dagens händelseutveckling.

»Fascinerande läsning.« Allt om Resor

»Japans historia ger en aha-upplevelse.«Smålands-Tidningen

Japan är världens tredje största ekonomi, trots att landet till ytan är mindre än Sverige. När WTO, G 8 eller Världsbanken samlas till toppmöte finns det alltid japaner i främsta ledet. Japans särpräglade och egensinniga civilisation har frambragt såväl geishor som samurajer. Via filmduken har detta land exporterat sin fascination för krigaranda, pliktkänsla och lojalitet. Västvärlden vibrerar av företeelser som karaoke, judo, sushi, manga och sudoku det finns många exempel på hur vi låter oss inspireras från öster.

För att förstå en nation måste man studera dess förflutna, sägs det. Ändå är det över åttio år sedan ett heltäckande verk om japansk historia blev skrivet i vårt land. Nu kommer boken som tar oss med på Japans långa färd mot nuet. Vilka historiska erfarenheter har präglat landet som hade fred i flera hundra år, men som senare angrep både Kina och USA?

Thomas Ekholm är fil mag i japanska och doktorand vid Göteborgs universitet.

Ingemar Ottosson är fil dr i historia och universitetslektor vid Högskolan Kristianstad. Han har bott i Japan och forskar om Sveriges kontakter med Östasien genom tiderna. Han undervisar i modern japansk historia vid Lunds universitet.

Fler pressröster:

»Att på drygt 350 sidor så väl fånga Japans komplexa historia är ett mycket gott betyg åt författarna.« Arvika Nyheter

»Som läsare känner man författarnas auktoritet och egna intresse av landet. Därför är Japans historia tilltalande och lätt att läsa. Och direkt spännande ... Japan är världens tredje största ekonomi och att det är ett helt fascinerande land framgår tydligt i Japans historia, som också kan användas som referens när en läser japansk skönlitteratur.« Bloggen A Room of My Own

Historien om Sidenvägen, den viktiga länken mellan öst och väst, speglar människans drömmar om rikedom och välstånd. Genom heta öknar och över farliga bergspass färdades karavaner med mängder dyrbara varor. Främst eftertraktat var siden, det legendariska tyg som kunde få härskare att tömma sina skattkammare och gå ut i krig. Det fanns också en marin sidenväg runt Indiens kuster. Under ett millennium var detta system av förbindelselänkar grundvalen i en världsekonomi. Den gjorde Asien till världens framsida och fick européer som Marco Polo att resa österut.

I denna bok berättar historikern Ingemar Ottosson om försvunna imperier, spridningen av idéer och bortglömda språk. Detta är historien om globaliseringens framväxt, från forntidens trevande försök fram till nutidens mest omtalade projekt, den Nya Sidenvägen.

Den legendomsusade kurdiske ledaren Salah ad-Din, bättre känd i väst som Saladin (1137/38–1193), har intresserat politiker, härförare och forskare i alla tider. Men vem var han egentligen?

Här skildras hans liv av vännen och rådgivaren Baha al-Din, med tonvikt på de år de hade tillsammans och som kom att sammanfalla med krigen mot korsfararna. Med unika och trovärdiga ögonvittnesuppgifter får vi följa hela kriget från det att Saladin enar de inbördes krigande muslimerna när de kristna hotar till att den sjuke och slutkörde Rikard Lejonhjärta ber Saladin om is, frukt och vapenstillestånd. Däremellan erbjuds magnifika skildringar av slagen om Akko och Jaffa, utbyten av ambassadörer och fångar, kärva vinterläger och äventyrliga räder, upproriska småfurstar och ränksmidande släktingar och allt annat som hörde den tidens ledarskap till.

Denna bok har aldrig tidigare utgivits på svenska. Den har översatts av Marie Anell och är försedd med en inledning av Mohammad Fazlhashemi.